季桓所说的办法,大抵是借人脉求人情。
但兹事体大,有天子的旨意在,谁也不敢不愿沾麻烦。
斡旋数日,他仍然无法探看其父。
往常可塞钱行贿的廷尉狱变成了密不透风的铁桶,半只蚊子也飞不进去。季桓寻亲攀旧,该找的关系全都试过,却接连碰壁。连平素最和善的太常卿,也闭门不见,称不与奸佞之后来往。
季桓前二十来年恣意顺遂,如今跌落高处,饱尝世态炎凉人情冷暖。
脊梁骨吊着的那点儿傲气,像绷到极致的细线,岌岌可危。
最终是姜晏伸出援手,亲自替他在姜荣昌面前说话,撒娇卖痴做出自己都恶心的姿态,哄得姜荣昌松口答应帮忙。
季桓是知道侯府情况的,得知自己能进廷尉狱探望至亲,沉默良久,握了握姜晏的指尖。
他平时能言善道,惯会说讨人欢心的话,如今却半个字都挤不出来。
只一双疲惫安静的眼,流淌着些许自尊摧折的疼痛,以及淡淡的愧疚与喜欢。
患难见真情,姜晏说不好自己有几分真情,但她知道,这时候的帮助和关怀,对季桓而言无异于涸辙之鲋的救命甘霖。
他会更珍重她。更在乎她。
以后也就更容易为她所用。
不是所有人都适用这种攻心之术。季桓如此,无非是因为他被养得好,即便天性带有几分凉薄,牵扯到亲父之事,必然会顾念情义。
姜晏什么都盘算得很清楚。
只是,与季桓分别之后,她的心情蓦地变差,阿蘅端了新做的甜汤来,她也没胃口品尝。
看什么都不顺眼,看什么都烦躁。
西院静悄悄的,谁也不敢招惹脾气不好的小主人。偏偏闲出屁的程无荣过来晃荡:“娘子哎,在下新近研制的补血养颜丹,能败火祛湿,安神养气,要不要来一颗?此物金贵,在外可售五金,小娘子拿东西换即可……”
还没说要什么东西换呢,姜晏手一抬,指使朱鹭把人扔柴房揍。
夸张的哀嚎响彻庭院上空,勉强冲淡了凝滞郁结的氛围。
另一边,靠着清远侯打通的关系,季桓总算趁夜偷偷进了廷尉狱。
狱卒留给他的时间仅仅一刻,一刻过后人员轮换,到时候再要出去可就难了。
季桓在阴冷潮湿的牢房里找到了父亲。多日不见,季慎之瘦得脱了形,干枯的躯体套着空荡荡的单衣,唯独表情一如既往严肃冷静。
看到季桓,季慎之问:“你如何进来?”
隔着冰冷铁栅栏,季桓咽下喉间难言的滋味:“是姜五娘的人情,清远侯帮忙打点。”
季慎之淡淡颔首。
“这几个月,你与姜五娘的确走得近。为父听说,你有意与她结亲。”
季桓笑一笑:“是。”
若季家不出事,本来这时候该提亲了。
他道:“天有不测风云。”
“天有不测风云……”季慎之重复了这句话,惆怅似的叹气。“璧英,我虽然身陷囹圄,也能猜想外面的局势。事已至此,没有斡旋的余地,你既然来了,我便直说,你莫要为我走动了。”
季桓下意识握紧铁栏:“为何?”
“为父有罪,证据确凿。”
“但刑罚有轻重,度量全在人心。”季桓道,“这次明显是有人害您,想要您的命。父亲在朝得罪太多人,又碍着许多人的前程,若非如此,何至于落到这步田地?当务之急,是与闻相通融一二,再找些说得上话的老臣嫔妃,使陛下心意和缓……”
季慎之摇头:“迟了。”
“如何迟了呢?父亲可知柏问为何偷盗官印?他背后的人是谁?谁将官印放在季家?只要查清楚,璧英便能对症下药,联络可用之人……”
“璧英。”
季慎之打断季桓,“柏问早已死于刑讯,雪灯也没了,叁日前没的,临终前认了罪。”
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