御史大夫季慎之,曾是大熹的传奇人物。
他原先在地方谋职,从仵作升为一县主簿,又从主簿变成郡守身边的奏事掾史。经手许多奇案,也曾在尔虞我诈的官场与人拼杀,名声直达庙堂。
天子赏识这秉性锋利处处得罪人的季慎之,而曾经冷落漠视旁支庶子的季氏,也变得态度热络,整日嘘寒问暖。
季慎之成家十余年,升任御史大夫,从吴地搬迁至都城洛阳。从此,他成了朝堂最让人头疼忌惮的刀笔吏,一双手,一张嘴,不知将多少人扯落高台,塞进阴冷血腥的廷尉狱。
督察百官者,当清正廉洁,绝无私心。
季慎之为官多年,始终活得一丝不苟,全无错处。他的声誉极好,门生也极多,谁也不会想到,最正直的脊梁也会为权势金银倾斜,最冷静公正的眼睛,也会被无尽的利益蒙蔽。
他弹劾过的大臣,竟有无辜之人。
他指证过的贼人,竟有顶罪之羊。
他曾协调王侯构陷罪责,戕害敌党;也曾收受贿赂,默许底下的人偷放罪犯。李郁是他的同党,他的下属,亦是他的一把刀。此刀可严刑拷打虐待囚犯,也可更换死囚帮人逃出生天。
“我知道父亲其实不那么清白。”
时隔多日,面色疲倦的季桓约见姜晏,在私园拥着她低声呢喃。
季慎之的罪状被宿成玉一条条公之于众,季氏举全族之力,亦无法救他脱困。如今季氏艰难,忙碌许久的季桓身心俱疲,勾人的桃花眼布满血丝。
“身在庙堂,没谁是彻底干净的。太干净的人无法立足,也根本活不下去。”季桓将下巴搁在姜晏颈间,“但比起其他人来,父亲如何算得了大奸大恶之徒呢?晏晏,你不晓得,我听得多也见得多,活得更脏的人不知凡几……”
姜晏低头,腰间环着一双手,她便细数手背蜿蜒的筋脉。
“有人存了心要害他。”
季桓搂得更紧了些,“我总得想想法子,可我如今连廷尉狱的大门都走不进去。”
廷尉府出了丑事,现下自然管制森严。
季桓身份敏感,在兰台多受冷眼排挤,更无法向任何旧识求助。谁都想离季家远远的,千万别扯上关系,祸及自身。
“宿成玉……”
他笑了笑,“可真能耐啊。”
姜晏掰季桓紧扣的手指:“我试试,叫我爹想办法把你送进去见季伯父一面。”
季桓不愿意:“别,我可不是来找你帮忙的。我自有我的办法,今日过来,只是很想抱抱你,说几句丧气话。”
他扳过她的脸,亲嘴唇,亲眼睛,将她精致的发髻揉得一团糟。
姜晏不舒服,忍不住踢季桓几脚,他反倒嘻嘻哈哈地笑起来。
“我得走了,晏晏莫要想我。”
他说,“等这些破事了结了,我再给你看聘礼单子……本来前些时候就写好了。”
季桓眼里盛着夏日的光。
他实在太累了,以至于对姜晏的感情如藤蔓异常疯长。人身处困境总需要一个寄托,季桓不喜家中怨气盈天的气氛,只能在姜晏这里寻求短暂的安宁。
可姜晏本不该是季桓的庇身之所。
她避开了他的目光,紧紧抿着嘴唇,一下下梳弄蓬乱的发丝。红月季的珠簪跌落在地,噼里啪啦摔成几截。
姜晏弯腰捡拾,再起身,已不见季桓身影。
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