“我不确定。”任真觉得这样的阵势,或许是‘机器人’老师在与通道中的红袍男缠斗,但也不敢贸然定论,皱着眉头说,“需要更多的情报才能判断,还有三位伙伴与我失散。我打算去北方看看。”
诺吉雅说:“我也要去往北燕,剩下的一方帝玺可能就在燕王手中,你们可以与我同行。”
“我也要去!”乌茉儿用草原话说道。
诺吉雅伸臂搂住妹妹,语气柔和地说道:“你的修为太低,此行凶险至极,很可能遭遇强敌。不许你去。”
乌茉儿抬头看向姐姐,目光中饱含不舍,但还是又默默低下脑袋,只是轻轻拉着诺吉雅的衣袖,微弱地说道:“那你千万保重……”
任真出声打断二人亲昵,问道:“你知不知道有什么方法可以让我们回去?”
诺吉雅目光从妹妹身上缓缓移开,语气恢复清冷,用中原话答道:“我不清楚,但是从天玄山获得的情报来看,另一拨外域人或许有方法。”
任真陷入沉思,地狱手中确实应该有一条通道,才能持续不断地派来人手。但是地狱的通道极有可能与北斗仙校的那条通道有所关联,所以红袍男才会出现在通道中。如今通道崩塌,不清楚地狱还有没有手段可以回去……
如果地狱的通道也已经消失,回去的方法只能寄托于这帝玺身上了……
“我们不但会和你一起走,还会帮你手机帝玺。”任真沉吟片刻后,说道:“我们回去的方法很可能就在这帝玺上了。”
诺吉雅与乌茉儿睡在一个帐篷中,聊了彻夜。任真从汗王那里得到了一份茶马市黑商的线索,可以帮他们办理通关用的假文牒。任真留给银狼部的武学与功法,足够他们应付金鹰部。
第二日一早,任真、艾薇与诺基亚三人踏着晨露向东出发,乌茉儿骑着一匹枣红马驹默默相送,直到三人不见踪影。
任真好奇地问诺基亚为何不御剑飞行,诺基亚说御剑飞行消耗灵力太多,不能作为长距离移动的手段,起码以她元婴期的暂时修为还做不到。于是三人几乎靠走穿过了大半的草原。渐渐靠近中原,一成不变的绿色草原消失不见,四周渐渐出现小巧的褐色山丘,连绵起伏。
草原边上零星散布着许多茶马市,草原牧人在这里用牲畜乳酪换取茶叶布匹。牧民俗食肉酪,常苦于咸腻,只好饮茶清肉之浓味。每到固定月令,牧人都会从草原赶来,中原的客商也会带着从南岭千里迢迢运来的茶货赶到,原本毛草不生的边陲小城变得摩肩擦踵,热闹非凡。
任真他们去往的茶马市是最大的一座,位于三州之交,由北燕所辖,不论时令,从不停市,甚至月升之后,夜市依旧繁忙。这座茶马市已经不单纯是牧人置换茶叶的地方,北燕的矿石、中原的布匹,甚至各地珍奇宝物、武功秘籍都会流传于此。
茶马市南向可以自由出入,可要想去往北边,则必须有北燕国行人司开具的行文通牒。高耸的金石砖墙堆砌,想要偷偷摸摸溜进去几乎不可能,硬闯过去更是异想天开,北燕国大军就驻扎在城墙之下。
任真一行人穿过草原,路上的牲口马队渐渐增多,一道简陋的关卡横亘在半路,几位北燕兵士漫不经心地盘查来人,说是盘查,其实根本连看都没看,随意通过。经过这道关卡,前方便是茶马互市。
房屋鳞次栉比,各色摊贩几乎摆满所有空地,市场外围都是成群结队的牲口,牛羊马匹星罗棋布,有些地方甚至当场宰杀扒皮,地上到处都是粪便血污,蚊蝇四处飞舞。三人遮住口鼻,匆匆穿过交易牲口的外市,进入靠近城墙的内市。
内市与外市之间有一道简易的砖墙,此处盘查就要稍稍严格一些,不允许牲口进入,北燕兵士穿着铠甲,警觉地审视着路过的商客中有没有可疑人物。
任真三人皆是一副中原打扮,没被阻拦,顺利进入内市之中。
牲口的腥臭气消失不见,摩肩擦踵的人群充满道路,人声鼎沸,川流不息,一片熙熙攘攘的景象
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