f-20“虎鲨”是美国诺斯罗普公司f-5家族最后一个战斗机,本来的编号是f-5g,是f-5的升级版本,但是,除了机体之外,已经经过了大规模的改装,所以,被赋予了新的编号:f20,主要用于出口销售,那些已经买了f-5战斗机的国家,都是f-20的潜在客户。
相比f-5战斗机,最大的变化,就是加装了与f/a-18同级的f404涡轮风扇发动机。虽然改为了单发,但是,比原来的双发动力还要强劲,而且非常省油。因为发动机的改变,进气曲线不同,所以进气道与进气口都重新进行设计,后机身也与以前的有所不同。
而更加大的变化,就是f-20的雷达,为了赋予这种出口型战斗机强大的姓能,诺斯罗普公司换装为雷神公司的an/apg-67,这种比f-16战机装备得还要强大的雷达,除了提供常见的空对空与空对地模式之外,还使f-20具备了发射中程雷达导引空对空导弹的能力,这是相当大的提升。
但是,过小的机体,限制了f-20的发展,再怎么改进,这也只是一种轻型战斗机。
而且,f-20的前景,相比它的原型f-5,非常不乐观。
六七十年代,美国的海空军的主力战斗机是f-4幽灵战斗机,但是价格和后勤维护的成本非常高,使得许多潜在的客户难以接受,就是连财大气粗的伊朗,在采购f-4的同时,也采购了一批f-5作为补充,更不用提其他国家。所以美国决定开发一种专供外销给盟国的轻型战斗机,诺斯洛普公司以t-38高级教练机为蓝本,推出了f-5a/b自由斗士战斗机,接着提升航电与强化对空作战能力,推出了f-5e/f战斗机,得到了很大的成功,销量只有苏联的米格-21能够与之媲美。
诺斯洛普公司大受鼓舞,于是接着改进,选用先进的f404发动机,配合新式的脉冲多普勒雷达,改进出了f20。
但是,这个型号没有受到国家的支持,也就是说,所有的资金,都是诺斯洛普公司公司自己筹集的,前后共投入了12亿美元,这可绝对不是个小数目。
本来还想再发一笔,结果,飞机是研制出来了,诺斯洛普公司手里抱了个大蛋糕,就是没人来吹蜡烛。
此时,美国空军已经装备了f-15,f-16两种战斗机,形成了高低搭配,不愿意再装备一种比f-16还要低档的战斗机,而外国客户,北约和以色列,都换装了f-16,对f-20不感兴趣,而那些兜里美元不多的国家,眼巴巴地看着美国空军都没有装备,也就鼓不起第一个吃螃蟹的心来。
这样,f-20的前景,顿时悲观起来,诺斯洛普公司本来指望着
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