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萧弈道:“我们从北方来,路上也有听说这边雪灾颇为严重,可是今年朝廷早早便派了灾银下来,应该已经分发到各个郡县了才对。我们经过上个郡时,便见百姓们得了官府的救济,开仓放粮,且每家每户都有发放棉衣,可到了这荆州,却不见有什么动静,反倒是官差每日驱赶无家可归之人,难不成朝廷的灾银没到这个地方?”
掌柜的面色就变了,道:“这里的郡守大人说朝廷没有多余的灾银可救济这城里,可谁不知道,当日钦差大人带着那么长的队伍入城,郡守亲自开城门迎接,大家那么多双眼睛都是亲眼看见了的。而今郡守却说没有钱。我呸他个狗官,平日里鱼肉乡里也就罢了,这等救命的钱却也被他中饱私囊,宁愿在金陵楼前一掷千金换得美人一笑,却有多少人因此流离失所无家可归,生生冻死在街上。衙门里的那些走狗也是些丧尽天良的,他们都是一人吃饱全家不饿,每天欺凌百姓,百姓就是有再大的怨怼也不敢发出来。这帮子人,迟早有天收的。”
林青薇从碗里抬起眼来,看着掌柜的表情。她面上愤怒之色不假,眼神明亮而不闪躲,林青薇又低头看了看手中的碗,青花镀边,普通而朴实,与她在街上走时看见的乞丐身边的空碗好似差不多。
林青薇便若有所思地道:“那些流落在街的乞丐,可是掌柜的给了他们东西吃?”
掌柜的一愣,不由正视打量着林青薇,道:“姑娘如何得知?”
林青薇手抚摸着碗上的花纹,道:“那装食物的碗是你们客栈的吧。”
掌柜的也不掩饰,道:“店里有些陈年老面,横竖暂时有剩的,便多做了几碗面条。那些对于他们来说,也不过是杯水车薪,兴许他们连今天晚上都挨不过,我只不过让他们临走的时候走得舒坦些,去了地下也好做个饱死鬼。”
萧弈挑挑眉,道:“掌柜的既然如此心善,这客栈反正也是空着的,为何不将他们都带回来暂住在客栈呢?”
掌柜的无奈笑道:“我毕竟不是菩萨在世,就算是也是过江的泥菩萨自身难保。倘若真将全城的流浪之人都带回我这客栈,他们每日三餐需得吃,我客栈里虽然有点积粮,可也坚持不了太久。如此,我连我自己和我店里的伙计的生计都保证不了,又怎么能帮助那么多的人。”
萧弈点点头,道:“想想也是。”
林青薇淡然道:“既然这荆州郡守是个贪官污吏,为何朝廷钦差到来之际,城中百姓不联名告状?”
掌柜的道:“哪有那么容易。郡守事先早有准备,绝不会让任何一个百姓接触到朝廷钦差的。城中百姓试过好几次都不得成功。”
林青薇又问:“方才听你说郡守金陵楼前一掷千金?”
“金陵楼是荆州城
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