数月之后,宣和六年,四月,
黄昏时分,金国东京辽阳府外,一处驿站中,圣手书生萧让,穿着一身半新不旧的衣衫,头发斑白散乱,看上去犹如不得志的秀才一般,站在驿站的院子里等候,神态显得很恭谨,甚至有些卑微,事实上,他在这里扮演的角色,也正是一名落第秀才,驿站的主管者,驿丞耶律合住戴着一顶貂皮帽子,身上穿着貂裘,大踏步从公房内走出,先是长长地伸了个懒腰,然后便看到了萧让,怔了怔之后,顿时便一拍脑门,“看俺这记性,却是忘了萧先生,先生既已来此,怎么也不进去招呼本官?天气寒冷,先生为何不进屋?”
萧让拱了拱手,“在下也是刚来不久,眼看大人在里面忙碌,不敢打扰,所以在此等候。”
耶律合住哈哈一笑,很亲热地上前,拍了拍对方的肩膀,“这次又有公文劳烦先生撰写,都是些劝农的文书告示,上头催的紧,任务又重,本官没办法,只好找先生来帮忙。”
萧让笑笑,“好说,好说,区区小事,大人放心就是。”
原来在汴京辞别了张顺后,薛永等人去了大名府,萧让云游四海,偶然听到戴宗在辽阳府的消息,于是便赶来相会。
两人在辽阳府见面,想起当初山寨兄弟一起聚义的日子,不禁便鞠了一把英雄泪,随后萧让问起,方才明白戴宗留在辽阳府的原因。
原来当初柴进的庄子,就建在辽阳府附近,耶律余睹追杀帝姬,包围柴进庄园,戴宗恰好有事外出,所以逃过一劫。
柴家庄被金兵夷为平地,戴宗趁着夜深人静,悄悄赶去庄园,替柴进,刘唐两人收了尸,痛哭一场后,便在一处隐秘所在,将两人埋葬。
眼看宋江,柴进两位好友双双死亡,戴宗一时也是心灰意冷,再无闯荡江湖的雄心,于是便留在辽阳府,淡泊名利,看护柴进,刘唐的坟墓。
得知此事,萧让心中感慨,左右无事,便也留在这里,与戴宗为伴,由于萧让书法造诣高,又擅长金国和契丹文字,所以被附近的驿丞耶律合住发现,赏识之余,便请萧让在驿站帮忙,要知道,古代人大部分都是文盲,尤其在金国辽国,会写字的人原本就不多,而像萧让这样,通晓汉文,金文和契丹文的人才,更是少之又少,所以平时耶律合住,对萧让很是尊重,萧让斟酌之后,便答应了对方的请求,此举一来能赚些银钱,二来也能借此打听下金国内部的消息,也算是继承柴进等人的遗志。
耶律合住拿出文书,请萧让撰写,如今乃是四月,正是春耕之时,按惯例,朝廷都要发布劝农公告,萧让字写的漂亮,书写速度也快,是以刚刚接到任务后,耶律合住第一时间,便想到了此人,耶律合住靠在宽大的椅子上,很满意地看了一眼正在奋笔疾书的落魄书生,嘴里有一搭没一搭地跟对方闲聊着,“萧先生不是本地人?”
“正是,在下乃大宋济州人士,因朝廷腐朽,民不聊生,故此赶来辽阳府投亲,却没想到,我那亲友……,哎。”
想起长眠在他乡的柴进和刘唐两人,萧让不禁长叹一声,心中感慨万千,耶律合住有些同情地点了点头,想了想,便安慰说道:“你来辽阳府,反倒是来对了,须知……,哎,说了你也不懂,以后你就知道了,总之,你留在这里,比待在大宋强。”
萧让心中不禁一动,暗里猜测起对方话中含义来,但他手下动作,却是丝毫不见放慢,暗想这个驿丞的话语,倒像是话中有话啊,想到这里,萧让便故意说道:“是啊,大宋官吏,贪腐尤其严重,哪像金国这边,风气要好很多。”
耶律合住闻言,不禁哈哈一笑,“天下乌鸦一般黑,金国,辽国的官吏,也好不了多少,收受贿赂,贪腐银钱,比你们宋人更狠,本官原本是辽人,如今却要受这些金人管辖,受他们的鸟气和盘剥,没办法,力不如人啊。”
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