听了栾廷玉的话语,柴进脸上露出一丝苦笑,只见他想了想,便对三人说道:“独龙岗兵败后,宁策宽宏大量,没有追究我等的罪责,但兄弟们总要有个去处,大宋我等是待不下去了,柴某便带着刘唐,白胜等人,去了金国。”
想起当年的兄弟无处容身,竟然千里迢迢跑去寒冷的北方,晁盖也不禁心中恻然,便说道:“你也说宁策宽厚,既如此,你等便留在郓州,又能如何?何必跑去寒冷北国?”
柴进叹了口气,“柴某自然知道宁策为人,但朝中奸臣众多,难保有人不会借机讨好官家,对我等赶尽杀绝,到时留在郓州,反倒让宁策,也让晁天王难做,我等又不愿投靠方腊,继续做那打家劫舍之事,于是便搭船以做生意为名,去了辽国。”
晁盖哦了一声,微微颔首,“不知大官人在那边做的什么生意?”
柴进说道:“北地多产好马,柴某将大宋的丝绸瓷器还有烈酒运到北方,在那里换得好马回来,卖给官军,也算为朝廷的北伐大计,略献一份力量。”
晁盖听了,当即肃然起敬,于是端着酒杯站起身来,“没想到大官人居然有如此胸襟,担心为奸臣陷害,远渡千里,却依旧不忘报效朝廷,拳拳之心,天日可鉴。”
柴进有些疲倦地笑了笑,“大好男儿,岂能屈身事贼?柴某没甚本事,也只能运点好马来此,聊尽一份心意罢了。”
“这次柴某运了三百匹好马前来,如今马匹正在登州港,最近听闻朝廷有意缉捕梁山余孽,柴某放心不下,便亲自前来京师打探消息,刚才那小酒家,就是柴某之前埋伏的暗手,留在汴京,做打探消息之用。”
晁盖等人这才恍然大悟,
林冲便说道:“大官人不必担心,朝中虽然有奸臣,但宁大人最近接连立下功绩,深得官家信赖,有他在,谁也动不了山寨的诸位兄弟。”
柴进点了点头,“柴某也有所听闻,如今京城上下,皆在传闻,说道宁策乃是延庆公主的守护者,当初为了公主,枪挑辽将耶律喜,而今为了公主,更是毅然主动请缨,前去金国,实乃大智大勇,用情至深之人。”
栾廷玉听了,不禁笑了笑,说道:“我家这位大人,可是位多情种子……”
晁盖又问:“其余兄弟下落,大官人可知道?”
柴进说:“阮氏兄弟得了宁策的奖赏,辞官不做,如今在水泊打鱼度日,赡养老娘,日子过得逍遥自在,
浪里白条张顺,带着一些兄弟回了江州,听说又做回鱼牙子本行,平时跟众兄弟喝喝酒,生活倒也惬意,还有一些兄弟,就此流落民间,不知所踪。”
晁盖等人听了,回想起当初山寨辉煌时兄弟们济济一堂,热闹无比,大碗喝酒大口吃肉的盛况,皆是心中唏嘘不已。
柴进又说:“登州港那三百匹好马,乃是柴某精挑细选得来,今日遇见你等,也是天意注定,宁策野心勃勃,早晚会组建骑兵,这三百匹马,柴某愿以成本价,卖给晁天王。”
因宋江之死,柴进与宁策心中,有解不开的芥蒂,他不愿与导致宋江吴用自尽的罪魁祸首宁策打交道,
所以柴进只说卖给晁盖,其实就是卖给宁策的意思。
晁盖自然知道柴进心意,想了想便说道:“银钱方面,不是问题,总不能让大官人赔钱,马匹就按市场价购买即可,此事晁盖做主拍板,大官人今后若有好马,尽可前去东平府联系在下,在下统统收购。”
柴进闻言,微微点头。
于是四人一边喝酒,一边谈起当年往事,不知不觉,直到日头西斜,四人方才恋恋不舍,大醉而归。
次日一早,晁盖酒醒后,便去见宁策,说道:“昨日偶遇一个朋友,从他那里买了三百匹好马,一时高兴,不禁便喝多了点。”
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