窦管家站起身来,准备告辞。
“窦叔这是要去哪里?”宁策随口问道。
窦管家叹了口气,看上去情绪不高,“有些事情,需要老夫去处理一下。”
“是什么事啊窦叔?”宁策好奇问道。
窦管家便把事情一五一十地跟宁策说了一番。
原来在北宋年间,虽然商业经济非常发达,但贫富分化严重,土地兼并成风,财富集中到了少数权贵和地主手中。
富人越来越富,而穷人则越来越穷,很多农民失去了土地,除了种地,他们又没有别的谋生技能,结果最终沦为饥民和乞丐。
这么多人没了工作,吃不饱肚子,对北宋朝廷的稳定,就形成了威胁。
毕竟人要是饿急眼了,什么事情都做得出来,比如违法乱纪,扰乱治安什么的。
担心这些百姓闹事造反,北宋的地方官,对这些饥民乞丐的安置都很重视。
“公子您知道,本地知州滕大人,可是一位极其重视官声的人。”窦管家说道。
襄州知州腾宛,在本地名声不错,号称爱民如子。
宁策嗯了一声,“重视名声是好事,起码说明滕大人还是肯做事的。”
“滕大人想做事,可咱们可就吃亏了,如今襄州城外,聚集了上千名无业百姓,让人头疼。
滕大人的意思,是想让咱们襄州的富人缙绅,尤其是咱们四大家族,带头把这些百姓给收留了,这利益他得,坏事让咱们扛……”
窦管家嘟囔道。
“收留百姓,这是好事啊。”宁策有些不以为然地瞟了窦管家一眼,“天下兴亡,匹夫有责,咱家既然还有些钱,为朝廷分忧,安置些百姓,也不算什么。”
“更何况万一襄州乱起来了,到时咱们宁家,也无法独善其身。”
窦管家听了,顿时便老脸一红,“这……,还是公子有见识,说得对,现在乡亲父老有难,咱们宁家出点钱,是不算什么。
只不过这次老夫动作慢了点,听说其他三大家族,今天上午就把人给挑完了,每家一百人名额,轮到咱们,只怕就剩下一些老弱和小孩了。”
“小孩?”宁策心中一动。
“咱们挑人,都是先挑青壮,老人和小孩没人愿意要,有句话不知公子可曾听过,叫做‘半大小子,吃穷老子’,小孩能吃能喝,又不能干活,所以被人嫌弃。”
“原来如此,”宁策想了想,便微微一笑,“走,窦叔,这次我陪你去看看。”
片刻之后,宁策带着窦管家和杨志,前往城外。
黑色轿子一摇一晃,十分舒服,宁策坐在轿子里,向外望去。
窦管家和杨志两人骑着马,跟在轿子两旁。
街道上行人熙熙攘攘,商贩的叫卖声不绝于耳,道路两侧的店铺里,摆满了各式各样的物品,宁策眼睛眨也不眨地看着这一切,突然有自己仿佛在梦中一样的感觉。
曾以为遥不可及,只存在于书本上的古代宋朝,如今就活生生地呈现在自己的面前。
而自己,也意外地成为了其中的一分子。
对比后世,宁策只能说,宋朝的繁华,超过他的想象。
然而当来到城外时,宁策看到的则是另一幅截然不同的画面。
大批衣衫褴褛,瘦骨嶙嶙,眼神麻木,半死不活的乞丐们,或坐着或躺着,聚在一起,看上去就像是秋天的枯草,朝不保夕。
尤其是目睹了刚才城中的繁华之后,城外这些饥民的惨状,更是让人触目惊心。
一阵风吹来,空气中隐隐有难闻的恶臭气味,从饥民所在的方向传来。
朱门酒肉臭,路有冻死骨。
几个官差模样的人,露出一脸厌恶的神情,捏着鼻子站在远处。
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