由于这个平行世界与史载的微妙偏差与日积月累的蝴蝶效应,曹操虽主动撤兵赤壁,但他在与孙刘联军的交战中并未落于下风。
这也就导致了,即便曹操还未大破关中,马超、韩遂等人犹在一旁虎踞,董昭等人已抓紧时机歌功颂德,劝曹操进封魏公,受九锡之礼。
曹操自知此时并非最佳时机,并不打算立即接受。
可他对受封国公一事亦非全无想法。荀彧正是因为听说了此事,又隐隐察觉了他的心思,未换正服便急急前来,委婉劝谏。
再委婉的谏言也是谏言。曹操说不清心中的触感是恼怒还是失望,他只是说一句“孤已知晓”,便让荀彧退下。
荀彧素来见微知著,只听这一句便已明白曹操的意思。他不再多言,缄默无声地告退,回去却是病了一场。
曹操心中存着愠火,听闻病讯,没有如往常那般亲自去探望,而是派人送了一些华而不实的器具,带了几句慰问便罢。
此事一出,引来一部分有心人的多想。
曹操知道底下人心思各异,但他并未放在心中。只要他们与他站在一处,在大方向上不倒戈,有怎样的小心思都可稍稍容忍。
他已站到这个位子,只许进,不容退。自古成王败寇皆如此,为了自身延存,必须扫清一切障碍。
曹操尚在出神,没发现自己摆在桌案上的一碟橘子已经被人拿空,只剩下一堆皮在上面。
等他从纷杂的思绪中脱离,郑平已不见踪迹。
曹操叫来侍从询问,得知郑平已经离开。侍从回答完曹操的问题,见曹操没有别的吩咐,请示退下。
等侍从退到门外,曹操无心处理公务,准备摸个橘子吃。他正视线放空,手伸往陶制小碟,哪知摸到的不是圆润饱满的橘子,而是一堆干瘪的橘子皮。
曹操看向果盘,只见上面一派狼藉,连一只橘子都没有幸存。
这碟橘子是一刻钟前刚端上来的,不用想就知道祸害它们的是谁。
“祢、正、平。”
这么短时间里把所有橘子剥去吃了,连一个也不留给他,真不怕返酸腹痛?
离开丞相府的郑平知道曹操此刻约莫在念叨他。他把用纱绢包好的几个去皮橘子放入马车上的竹匣子里,让护卫带回去给谢诸入药,自己改道前往荀家。
见到荀彧的时候,他正披着一件外衣,坐在榻边。博山炉的烟气萦萦袅袅,将他温隽的面容蒙上一层灰败之色。
在郑平来之前,房中已有两位访客。这两位访客同样是郑平的熟人,正是荀彧的从侄——任中军师的荀攸,以及军师祭酒郭嘉。
见到郑平,郭嘉二人起身。郭嘉径直走到郑平身前,拍了拍他的肩。
“许久未见,你可算回来了。快过来坐。”
都是多年老伙计,彼此之间颇为了解。郑平略过寒暄之语,在榻前找了个位子坐
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