这一路上,葡萄牙沙廉总督府的使者与东吁王他隆的使节团一起,跟着云贵总督府派出的护卫人马,先是从南到北,然后从西到东,最后再次从南到北,长途跋涉,辛苦异常。
不过,总算是按期赶到了大明朝的京师。
一路上,这些人见识到了如今已经有所不同了的大明朝。
特别是从长江上游乘船顺流而下之后再从南到北的旅途,越是往北走,这些人就越是暗自心惊。
大明朝国土东西南北之广阔,江河山川之壮丽,统率人口之众多,城池市镇之密集与繁华,都是他们这些人平生所仅见。
即便是来到东方已经二三十年之久,最是见多识广的方济各会长老皮门塔,也是每每惊叹不已。
这位方济各会的长老皮门塔在自己的日记里写道:“赛里斯人的东方帝国,其领土与人口不可思议的庞大,而且从南到北正在发生着某种令人惊叹的变化!
“宽畅的马道,冰冻的运河,开放的城镇,自由迁徙的人群,以及乘坐着四轮马车出行的富裕的绅士们,所有的这一切都昭示着,这是一古老的文明的国度!
“作为一个游历过东西方几乎所有文明国度的天主的忠实信徒,我不得不说马可波罗的说法是真的,利玛窦写回罗马的书信是真的,赛里斯人的文明程度,甚至远高于欧罗巴的斯拉夫人国家!
“赛里斯人不是莫卧儿帝国那样野蛮而腐朽的国度,也不是东印度地区那些半开化的弹丸小国,更不是西印度群岛上居于文明世界之外的土著部落,或者亚美利南部被拉丁民族征服的印加帝国!
“不!不!赛里斯人的东方帝国并非如此!其广阔的国土,庞大的人口,文明的高度,甚至其强大的军队,都无不向我表明,这不是葡萄牙人或者哪个来自欧洲的殖民者能够征服的国度!
“在一个名字叫作淮安的美丽的运河城市里,我们受到了当地总督的欢迎与款待,在享用了与欧罗巴几乎一样的土豆与鸡肉之后,亲自观看了总督卫队的操演。
“他们的火枪之射程和火炮之口径,以及据此可以推测的火药与弹丸的质量,都与果阿、沙廉等地葡萄牙军队的一样,甚至比这些地方的配方更加精良!
“还有总督卫队的军容与纪律,以及他们独特的队列与战术,无不令人惊叹!
“我并不知道类似这样装备与训练的军队,在这个赛里斯人的东方帝国里究竟有多少!但是据说,这个东方帝国的君主,至少已经编练了四支装备与训练都更加精良的皇家卫队!
“如果来自葡萄牙的殖民者,或者来自欧罗巴任何一个国家的殖民者,还抱有征服赛里斯人东方帝国的幻想,我要奉劝你们,趁早打消这个不切实际而且极其危险的念头!”
老传教士皮门塔在日记里提到的
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