大明京师的寒冷干燥,并不在河套之地的东胜城之下,但是大明京师任意一条街市的繁华,却都远远胜过了河套之地的任何一个城池。
自从出生之后,就一直生活在河套平原之上的鄂尔多斯济农额璘臣,也即是崇祯皇帝新近所封赏的奉恩侯额璘臣,这一次是有生以来第一次离开蒙古人生活的草原,第一次进入大明内地的腹地,更是第一次来到大明朝的京师。
本来一路上,额璘臣已经见识过了大同城、居庸关的雄伟壮丽与不可思议,但是自从跟着曹变蛟的队伍,来到大明朝的京师之后,北京城的雄伟壮丽与不可思议,更令他感到震惊。
高大的城墙,森严的守卫,宽阔的街道,林立的商铺,欢声笑语的茶馆酒楼,以及大街小巷、络绎不绝的人群。
从西直门外入城,一路上遇到的这些场面,是此时三十多岁的额璘臣有生以来从未见过的。
草原上人烟稀少,人口最多的济农驻地东胜城,常驻的也不过是数千人口而已。
若是没有大明这两年与他们搞的开边互市,那么他们连锅碗瓢盆盐醋茶这些大明最最普通常见的商品都没有。
不过,这一路东来,他也经过了榆林、右玉、左云、大同、怀安、怀来等宣大地区。
虽然城池壮丽,但也人口稀少,加上乡野凋敝,有时候甚至百里不见炊烟。
田野道路之上,时不时地还能看见倒毙冻僵的尸体,颇有一点白骨露於野、千里无鸡鸣的景象。
这样的情景,他是熟悉的,也是他习惯的。
因为草原上就是这样的情景,广阔的漠南草原上是这个景象,鄂尔多斯诸部生活放牧的河套之地也是这个景象。
所以,在宣大前往京师的路上,他还在想象,或许大明的京畿之地也是这般模样,最多不过是城池更高大,驻军更强盛一点罢了。
结果,来到京师之后,举目所见的一切,都超出了他的想象。
而他也终于认清了一个现实,大明朝的西北虽然穷困,与他的鄂尔多斯,与他的河套之地相比好不了多少,但是大明毕竟是大明,光是京师及其周边的地界,其繁华背后意味的实力,就不是鄂尔多斯能够对抗得了的。
来时路上攒了一肚子的各种各样的想法和说辞,等到进了大明朝的京师,特别是进到了城中之城紫禁城中的时候,全都放下了。
在武英殿里朝见和叩拜崇祯皇帝的时候,卜失兔、额璘臣以及善丹和扎木素四人,听了崇祯皇帝让人宣读的封赏旨意之后,除了按照理藩院教给的礼节山呼万岁、领旨谢恩之外,什么也没有敢再多说。
直到晕头转向地跪辞了皇帝,被理藩院的行人们领着离开了紫禁城之后,额璘臣方才醒悟自己似乎有话没说,不过到了这个时候,也只能怅然所失地慨叹离去。
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