在穆尔铎的生活很凄惨。
即使我拥有身为商人的知识,也根本没有人愿意雇用无依无靠的小孩。
带出来的钱越来越少。
到最后,便宜旅店遭小偷,我除了随身不离的钱包以外都被人摸走了。
这反而让我痛下决心,利用贫民窟的街童做起了生意。
我召集那些孤儿,拿手头上的钱给头脑灵光会认字写字的孩子买漂亮衣服穿,然后让他们当导游。
有体力的孩子,我就让他们到附近山上,夏天在洞窟里搜集融化剩下的雪与冰,冬天则搜集柴薪。
在大都市穆尔铎,观光客人数众多,需要详知城里的街童当导游。
我试著跟街童们谈过就吓了一跳,他们会从城里餐饮店丢掉的厨余找东西吃,因此知道许多美味的店家。
夏天的雪与冰是人气商品,冬天的柴薪也大有需求。价格定得比行情便宜,以贫民区为中心就卖得不错。
我带领著孩子们,过得还算好。
只要评估需求,把人才分配在合适的位置就能做生意。父亲的教诲救了我。等大家长大时,要开一家小小的商会……我开始有了这样的美梦。
可是,这也立刻就毁了。
透过旨在救济孤儿的慈善活动。
领主的太太似乎被怂恿,突然开始推动社会福利,将穆尔铎过剩的税收投入其中。
看在高额的辅助金分上,到处有孤儿院开设,还为了确保有孤儿能养,就开始抓孤儿。街童率先成了他们的目标,我跟同伴都被抓住,被人送进了孤儿院。我的生意就此结束。
我的美梦毫无道理地告终了。
◇
含蓄来说,孤儿院糟透了。
甚至让我觉得当街童那段期间是天堂。
孤儿院是看上辅助金才开设,满脑子想的就只有减少经费。
只要小孩活得下去,城里便会付辅助金。
吃的饭能少就少,味道也糟糕透顶。
有小孩吵闹就揍到安静,这还算起头而已。把手脚绑著,再用布条塞嘴把人摆平也是家常便饭。
院方似乎也不想花钱在人力上面,大人只有一个。
他的职务就是看管,不会教育或照顾小孩。家事只由孩子们来做,还要照料年纪小的孩子。弄到最后,还让小孩们做手工赚钱,有小孩动作慢便毫不留情地揍。而收入进了孤儿院的口袋。
……外表漂亮的孩子长大后,院方甚至要他们接客。
比我大一岁的诺茵好像在客人那里受到相当恐怖的对待,就用刀子刮花自己的脸,让客人不敢接近。
明明她是个漂亮的女孩,却变得面目全非了。
待在那样的环境,孩子们也会想逃,可是并不被容许。
小孩人数减少会让辅助金减少……这是犯院长大忌的行为。
假如脱逃失败
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