杀之中又有生机。这般情景似曾相识,心里不由一阵怅然,半晌道:“下了这几场雪,山里百姓日子不知过得怎样,我想去看看。虽是跑山为生的,也该让子弟识几个字才好,若能办个义学,也是朝廷教化心思。”
闫瑜挠头,心想这义学可不易办。山中人家,哪有让儿女读书的心思。不过学政既这般说了,听这意思,还有顺路体察民情的话头在里面,他怎么敢拦?当下点了人马,要亲自陪周凤城进山。倒是被周凤城拦了下来:“将军是本地主将,岂能轻离大宫?派几个人跟我就是。只是看看民风,何须如此大张声势,闫瑜没法,只好指派了自己的亲兵护着他往山里走,自己带人在山下等着。
马是此地特产的小矮马,平地上跑不快,爬起山来却是又灵活又稳当。马蹄子上包一层毡,就不大陷到雪地里去,走起来十分轻松。闫瑜的亲兵个个都听说过当今少傅的大名,只是想不到他如此随和,个个都想亲近,抢着向他讲述此地的风土人情。正在说得热闹之时,突然一阵风迎面而来,带着股血腥气,马儿顿时乱起来,虽然是训练过的,也露出了畏缩之态。十几个亲兵停下说笑,个个拔出刀来警惕四顾。只不过片刻之间,前面林中哗哗声响,一头斑斓大物自树丛中跃了出来,黑黄相间的毛皮上血迹斑斑,左眼中还插着一支短矢。马匹顿时便炸了营,咴咴叫着想调头向后。一个亲兵惊呼:“伤虎!大人快走,我们兄弟来对付它!”亏得他们是久经训练的,长驻此地什么狼虫虎豹也见得多了,并不慌乱,两个人上来护着周凤城逃走,其余人翻身下马一拥而上,将伤虎围在中间。
老虎本来眼中中箭疼痛难忍,又被一群人执刀拔剑地逼住,陡然发出一声大吼。到底是兽中之王,拼死之时奋起余威,犹自震得山林响应。周凤城那匹马是最胆怯的。当时挑它是为它性子温顺,唯恐摔到少傅,想不到虎啸一声,此马已经心胆俱裂,拔腿便逃,任两个亲兵如何呼喝也不停步。山路本自崎岖狭窄,马儿疯跑,两名亲兵竟追赶不上。周凤城马术本来不佳,策马徐行尚可应付,这般狂奔之下,双腿夹不住马腹,被颠得左右摇晃,顿时险象环生。两个亲兵在后面看着,吓得半死。若是被颠下马来,轻则摔伤,重则摔死,若是脚套进了马镫里被活活拖死,他们便有十个脑袋,也须不够朝廷一砍。
周凤城双手拉着马缰,颠得骨头都快散了,头晕眼花,渐渐踩不牢马镫,暗想难道今日死在这里?正想不管不顾自马背上跳下来,忽听山壁上有人喊了一声:“放手!”声音竟是十分熟悉。周凤城心里一颤,竟然真的放开了马缰。
此时马匹正奔到一条窄道上,左边是一
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