占据地利,当下人们找来,形势便逆转了。
于是,就有了刚才那一幕。
李菡瑶并不知蛇的内心控诉,坚持对李卓航等人说,是蛇先要吃她,所以她才抓蛇。
王妈妈替蛇喊冤:“不可能!”
江氏不悦道:“你相信蛇,不信姑娘?”她当时就相信了女儿的话,蛇咬人不是很常见?
王妈妈想说“是”,可不敢。
李卓航不比深闺养大的江玉真,江玉真没见过蛇,他小时候却是见过许多的,大概明白怎么一回事。以后有的是日子教导女儿辨别危险,眼下先处置那怠忽职守的丫鬟,若非她大意,怎会发生这样事!
他目光一扫人群,问:“红叶呢?”
人群分开,红叶惶恐地走上前。
李卓航治家和经商,表面如和风细雨,实则绵里藏针;江氏也是温婉贤淑的性子。若是别的事,红叶或可从轻发落,然李菡瑶被蛇缠,令他夫妻心悸后怕不已,怎能轻饶?等问出红叶竟然是跟村西头李大太太身边的媳妇说话才误事,还有人看见她收了那媳妇的东西,又从她身上搜出十两银子和一玉器挂件,红叶便不能留了。
李卓航轻声问:“你跟她说什么?”
红叶含泪道:“并没说什么。”
李卓航道:“没说什么说了半天?还塞银子玉器给你?”
红叶跪在天井里,仰面看着李卓航,李卓航并未雷霆震怒,问话可算得上温和,然而她却害怕颤抖,哭道:“真没说什么!就拉扯些家常,说太太治家勤谨,姑娘聪明讨喜……老爷,婢子真的没有乱嚼舌头……”
她不过就是想结个善缘。
很多人都认为李卓航处境堪忧,将来免不了要过继嗣子传承家业,红叶也听了不少传言。
面对那些本家亲戚的热络,伶俐的她不想把路堵死。留一份人情,将来也许就是她的造化呢?但是,她也没有背叛主子,没嚼主子的任何隐私和坏话。
至于收银子,从李卓航夫妻回来后,那些本家亲戚哪个不想巴结奉承?进进出出的,难免要打赏老爷和太太身边的下人,她又不是第一个。
李卓航相信红叶说的是实话,然而他却不能留她了。罚红叶只是其次,杀鸡儆猴才是目的。
红叶不清楚李氏族内复杂的局面,自然不知道她的行为已经背叛了嫡支。旁支族人把手都伸到李菡瑶身边来了,今天问的是家常,将来呢?今天红叶能丢下李菡瑶不管,跟对方扯了快半个时辰;将来有一天,旁支为了嗣子的事收买她,焉知她不会答应?恐怕到时候也由不得她了——收好处收多了,拿人手短,她还有退路吗?
红叶被打了二十板子,卖了!
其他媳妇婆子也各被打了四十板子,并罚两月月钱,但是没被发卖,因为她们不负主要责任。
李卓航就在小佛堂审问、惩治的红叶,也没背着人,李菡瑶也在场,从头看到尾。
当红叶被拖下去时,李菡瑶跑上前,包裹臃肿的小手扯着李卓航的衣袖,仰着小脸、瘪嘴问:“爹爹,为什么要卖红叶?爹爹,是我错了!爹爹别生气!别卖红叶!”
她并不知自己错哪了。
难道是不该乱跑?
可这是她的家,爹爹要她别去前面几个院子,就在后面玩,她便在后院玩,想看看老宅有多少院子。
难道是怪她不该抓蛇?
可是蛇要吃她,她不该先下手为强吗?不然她被蛇吃了,爹爹和娘亲要哭死了!
她想来想去,十分糊涂。
可她还是认错了。
不想爹爹生气,不想红叶被卖。
红叶听见姑娘求情,顿生希望,停下脚步转身看着。
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