宪宗成化年间,锦衣卫掌卫官所统缇骑就只有一百人,专门负责监察京师的不轨、亡命、盗奸、机密大事;巡捕官所统缇骑也只有二百人,专职捕贼。这些缇骑的来源主要是“大侠或贾人子”。
另外就是,东厂也在锦衣卫中选取了八十人,多是“捷悍利牙爪者”,专门“钩察出人帷簿间”,太监汪直专宠时又曾开设西厂,缇骑人数比东厂要多一倍,职权更在东厂之上,能够“纠察中外文武大小及民间事”。
这些缇骑(有侦缉职权的锦衣卫校尉),才算得上“特务”,人数一般不超过六百人,占锦衣卫总人数的比例不到百分之五(注:一个所满编是1120人,锦衣卫有17个所)。而且缇骑是从民间挑选,和一般卫所人员是父子世代承袭的规定不同。
简而言之,大多数父死子继的锦衣卫,其实不算什么特务,只是单纯的“天子亲军”,也没有什么缉拿不法的职权。锦衣卫真正令官员们警惕、畏惧而又反感的权力,其实掌握在北镇抚司手中。
而且,即便北镇抚司拥有这些“特务”权限,他们的工作也并非侦缉寻常百姓,而是监督侦缉官员。虽然欺压百姓的事情有时也在所难免,但毕竟不是主要的,后世之所以把北镇抚司渲染得犹如十八层地狱,说到底问题还是出在它的执掌——对付官员。
笔杆子掌握在文官手里,锦衣卫北镇抚司作为对付文官的暴力特务机构,还能指望有多少好名声不成?哪怕锦衣卫抓的官员里面,一百个被抓的有九十九个都是罪有应得,但只要抓错了一个,或者抓了一个名声不错的,那就是洗都洗不掉的污点,只能被文官集团反复渲染放大,最后一叶障目,成为锦衣卫的罪证。
这三人既然是锦衣卫,自家人当然知道自家事,所以对方开口就是一句“去北镇抚司”,他们立刻就不敢随便接口了——那代表人家肯定是官员,或者官员家眷。
京城这种地方,作为世袭锦衣卫,欺负一下小老百姓或许问题不大,但这里是全天下官员最多的地方,随便拿块砖头砸进人群里,说不定就能砸死一两个八九品的官员。虽然人家只是八九品,可京里的八九品官员也不是开玩笑的,那可都是文官,指不定还是翰林出身,岂是他们这群大头兵能惹得起的?
所以带头的那锦衣卫顿时就怂了,干笑一声:“哦……看来有些误会?哈哈,不妨事,不妨事,咱们也就是路过,顺口问一句罢了……敢问先生贵第?是哪个冯府?”
这时候,按理说正扮演随从角色的冯保应该答话,但冯保心中恼怒被几个锦衣卫醉汉坏了心情,便没有开口。徐爵只好冷哼一声,道:“好教诸位军爷知晓,我家老爷是太子大伴、司礼监秉笔、东厂提督冯
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