员工,被阿莱克修斯男爵趁机招徕到麾下,成为了他的创业班底。
因此,尽管阿莱克修斯还是个脸上没毛的经商初哥,但这支商队的成员们,其实早已经在裂魂之地上走过好几个来回、算得上是南部荒原的熟面孔了。
阿莱克修斯组建的“业火”商会,也成功凭借着“曼陀罗”商会此前遗留的人际关系,拿到了一批上等货物和大宗订单——
按照阿莱克修斯男爵的计划,“业火”商会派出的、由他亲自率领的这第一支商队,起码要向北把生意做到三水湾一带才算是够本:
尽管帝国主要城市的贸易订单,基本已经被旧有的大商队瓜分殆尽了,但阿莱克修斯知道,早起的鸟儿有虫吃,只要赶在大商队之前带货抵达三水湾,凭借恰当的谈判技巧,那么他仍然能够赚到足够丰厚的利润。
因此,阿莱克修斯男爵和手下的“业火”商会,几乎是踩着奥术尖塔防线开放关口的门槛,赶在第一批从魔境进入了裂魂之地;
令阿莱克修斯和手下的商会成员们倍感庆幸的是,这次的异国之旅似乎格外顺利。
除了在奥术尖塔防线遭受了帝国南方军一些意料之中的刁难以外,“业火”商队在踏上裂魂之地后几乎没有遇到任何麻烦,保持着最快的速度向北方行进。
一路上,别说是强盗响马了,就连往年会遇到的掠食野兽群、小毛贼和游荡在荒原上的可疑流民都没看见,仿佛这些渣滓已经彻底在裂魂之地上消失了一般;
唯一的遗憾是,或许由于启程太早,阿莱克修斯一路上都没有遇到同行的其他魔族商队:
正是由于裂魂之地的凶险异常,魔族商队之间早已经形成了潜规则,行商途中遇到同行的队伍就要结伴行动,以便用人数优势抵御可能的山贼袭击。
但这一次,“业火”商队怕是只能一路独行了。
黄昏时分,大半个白天便急匆匆赶出近六十公里路程的“业火”商队,终于放缓了脚步。
队伍里的骆驼和驮马,都因为疲惫而喘着粗气,白茫茫的热气也从这群牲畜的体表升腾起来;
就连商队中那几匹耐力惊人的梦魇兽,也在顾盼之间显露出了些许疲态。
“今天走这么远就够了,”队伍里的老商人向阿莱克修斯汇报,“这样下去,或许用不了五天,我们就能跨越裂魂之地。”
“可以。”阿莱克修斯微笑着点头道,但眼眸深处隐有忧色,“晚上……没问题吧?”
“我们得找个合适的地方扎营。”商人舔着干裂的嘴唇,环视着周围的环境,“如果都像白天这么太平,倒也没什么,只是我们没找到结伴同行的商队,晚上扎营睡觉的时候,要多留一些人守夜了……”
“你们休息,我来带人守夜。”阿莱克修斯毫无老板和下级贵族的架子,毅然决然地道,“今天辛苦了。”
“好。”旅途之中,也没什么好计较的,商人点点头,朝队伍最前方叫道,“喂!比尔!你找到扎营的好地方了吗?”
出乎阿莱克修斯预料的是,商队的资深向导,过了好半天,才迟疑地高声答道:
“阿……阿莱克修斯大人!您……您快过来看看!”
这是怎么了?阿莱克修斯和老商人对视一眼,快步向队伍最前方走去。
在哪里,他看到了一脸困惑与迷茫的商队向导,以及……
……一块广告牌。
是的,一块木头打造、油漆鲜亮的广告牌,就孤零零地插在荒原的黄沙中。
阿莱克修斯小心翼翼地接近广告牌,低声念出了上面用人、魔、兽三语写就的擘窠大字:
“南方福地,大美荒原,裂魂之地霜枫岭欢迎您!此处是裂魂之地55号公路选址地,欲至南部二号休息区,请向西北方向前进五公里!”
一众商队成员面面相觑。
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