就在这时,黎元洪收到了探子的回报,就在前方不远处,发现了敌军驻扎的痕迹。
黎元洪立刻带军赶到现场,仔细的观察。虽然驻营的痕迹被清理了大半,但黎元洪毕竟是新式军队出身,也能够从中看得出一些门道来。从驻营地区的范围来看,驻扎在这里的军队在2000人左右,而且秩序井然,条理清晰,显示出不弱的军事素质,显然不是普通土匪那么简单。
不过黎元洪估计了一下,现在自己手下也有2000军队,完全可以和这股匪军有一战之力,而且自己的身后还有张彪的大军,也不怕敌军还有增援。于是下令全军追击。
由于这时敌军的行军痕迹十分清晰了,因此湖北清军的追击也十分轻松,军队又向前追赶了2个多小时,走出了近20公里,却发现这支敌军的行军路线是沿着南阳府和襄阳府的边界,向东而去,如果继续追下去,只会离这次进军的目标唐县越来越远。这一来湖北清军面临着两个选择,一是放弃追击,回头继续向唐县进军,但有一支2000人的军队在侧,湖北清军还能够顺利攻下唐县吗?二是继续追击下去,直到追上这支敌军为此,等歼灭了这支敌军之后,再回头进攻唐县,这样的好处在于解除了进攻唐县的后顾之忧,而且还削弱了敌军的实力,但需要什么时候才能追上敌军?万一敌军是有意引开湖北清军呢?
黎元洪也不禁有些犹豫不决起来,尽管黎元洪是一个新式军人,而且也确实有一些材干,但性格却是颇为优柔寡断,耳软心活,有“泥菩萨”之称,因此面对这样的选择,黎元洪一时也下不了决心,于是立刻下令停止追击,就地休息,并且派人通知张彪赶来汇合协商。
一个小时之后,张彪带领大队赶来,两人聚在一起商议之后认为,还是应该先追击这股敌匪,因为唐县毕竞是一座县城,又是这伙匪人的重要聚点,因此匪人必会在唐县设重兵把守,未必能轻易攻下,万一久攻不下,这股敌匪再杀回来,恐怕就不好应付了,不如先歼灭这股敌匪,再图攻城。同时张彪也要求黎元洪轻装上阵,将火炮辎重等武器留在大队中,这样可以加快行军速度,追上敌匪之后,也不必急于将敌匪歼灭,而是拖住敌匪,等张彪带领大队赶到再合力聚歼敌匪。
第二天,黎元洪将火炮、辎重留下,只带了6门58毫米山炮,然后带领全军,共计约1500人,继续追击。果然,轻装上路之后,黎元洪部的行军速度就要快得多了,一天的时候,就追出了50余公里,而就在黄昏时俟,探子回报,在前方发现了敌匪,向本部进攻过来。
黎元洪听了,赶忙下令全军,准备战斗。
义勇军三团的团长是一名叫刘合成的穿
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