华东当然并不介意再和清廷建立一条联络的渠道,毕竟袁世凯并不是华东的代理这条渠道人,华东自然也没有必要死守着袁世凯这一条线。而且和清廷联络,这本来也是华东北京办事处的职能之一,只是清廷自已放弃了这条渠道,华东也只能偏重于用袁世凯这一条线。现在清廷既然要重新拾起这条渠道,华东当然不会拒绝。这一点张之洞说得并没有错,在战争开始之前,保持沟通的渠道是绝对有必要的。
于是张之洞、载沣和华东北京办事处就这样建立了联络关系,而就在不久之后,发生了华东进入安徽、江苏救灾的事情,于是这条联络渠道顿时就发挥了作用。
张之洞和载沣来到华东北京办事处,要求华东停止救灾行动,并撤回人员,当然清廷可以赔偿华东的损失。这个要求自然遭到了华东的拒绝,表示救灾行动是绝对不会停止的,并且还扯了一番以民为本,救灾是超越一切政治操弄的大事等大道理,弄得张之洞、载沣也无话可说,毕竟在这件事情上,清廷确实不占道理。因此张之洞和载沣只能回复清廷,另想办法。
其实慈禧、光绪也明白,不可能就靠嘴皮说得华东放弃救灾,这次只是试探一下华东的态度,还是再想别的办法。不过清廷以为这件事就这样完了,但华东可不想就这样结束,就在三天以后,“清廷要求华东停止救灾”的新闻在上海的各大报纸上发出,并且还配有张之洞和载沣在华东北京办事处会谈的照片。
这个新闻迅速在长江中下游地区传播开来,顿时舆论一片大哗,在民间都说这朝廷真是不顾百姓的死活啊,而督抚大员们看了之后也都无不摇头叹息,朝廷这简直就是自己作死啊。
但清廷这时还没有意识到自己又干了一件蠢事,虽然在也有人将这件事情上报给朝廷,但毕竟现在清廷的南北难通,因此清廷在北京感受不到这股汹涌的民意,还以为不过又是“总有刁民想害朕”而已,因此根本就没有在意,不过到是想出了一个办法,下令湖广总督,两江总督,湖北、湖南、安徽、江苏、江西、浙江等省的巡抚,要求他们都要阻止华东在各自管辖区域的救灾行动,而在管辖区域内已经发生的,也要设法驱逐华东的人员。
清廷当然知道,只靠这些督抚是根本不可能阻止华东的,之所以还是下达了这样的命令,是希望督抚大员们阻止救灾行动而与华东发生冲突,最终引发战争,但朝廷并不直接出兵,就可以把自己排除在外,还可以破坏华东的救灾行动,到时候把责任往这些督抚一推,撤掉几个人就行了。而且就算是最坏的打算,失去长江中下游的几个省,但同时可以将华东的经历牵制在南方,这样清廷也可以多拖几
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