在旧中国的租界区有一个十分鲜明的特点,就是尽可能的沿着河道布置,上海租界就是沿着黄浦江布置,汉口租界是沿长江布置,而天津租界则是沿着海河布置,这主要是考虑物资的运输问题,因为修路修铁路不仅见效慢,而且投资大,还会牵扯到占田占地的麻烦事,不如靠近河道可以借用水运之便,最多只用修筑码头,投资也小得多。
相比于黄浦江、长江,海河确实只能算是一条小河,最宽不过二百米,深只有三五米,但有河总比没河好,而且海河直通渤海,这一点又比黄浦河、长江要有优势之处。
各国在天津的租界建立以后,就都在不断的修筑和改建码头,尽管各国租界都有过多次扩张,但各租界占用河岸的位置始终未变。因为英国天津组界设立的最高,而且建设也是最早,因此到这个时候,在各国租界码头中,英国码头的设施和设计是其中最为完善的。不仅设立了码头捐办公处,付责码头管理,还建有有多处机械房、消防水箱、公共厕所及岸壁起重器,实现了完整的码头功能。
英租界码头(今营口道至开封道段)长约1200米,沿岸聚集了中英两国当时最有实力的工商企业和机关,汇丰银行、英国领事馆、怡和洋行、太古洋行、海关署、招商南栈、永固工程公司、大沽驳船公司、英国俱乐部、怡和南栈等,都在沿岸修建了自己的码头。平时码头上都是一片繁忙热闹的景像,轮船进出,发出尖锐刺耳的汽笛;来往的运货车辆轧轧声响,码头装缷工、水手、税警几乎挤满河岸。
不过等福岛安正来到英租界码头的时候,以前的繁忙热闹的景像己全然不见,尽管岸边依然停靠着不少船只,但冷冷清清,空无一人,反到是身后的租界区內可以听到密集的枪声和爆炸声。
原来在今天早晨,租界当局为了稳定人心,下令禁止任何人乘船离开,并且派军队封锁了码头,将所有船上的水手、船员都赶上岸去,以彻底打消有人想乘船逃离的念头。但后来为了抵御穿越军队的进攻,将封锁码头的军队大部都调走,只留下十几个人在岸边看守船只。
但现在这十几名守卫码头的士兵己经横尸在码头上,而在河水中有一艘烟峝已冒出浓浓黒烟的小火轮上,桅杆上挂着膏药旗,而船首用日文写着“东进丸”三个字,几名手持步枪的日本士兵在船舷边上,向福岛安正招手大喴道:“福岛将军,这边,在这边。”
福岛安正加紧了脚步,紧走了几步,登上了火轮,而士兵们立刻收起了跳板,解开缆绳,并且大声道:“开船,开船,快开船。”
火轮早就己经生火,因此立时开动缓缓的驶离了码头,沿着海河逆流而上,向西北方向行驶而去。福岛
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