一场鹅毛大雪飘落之后,凛冬之季,来临了。
大地铺上了一层厚厚的白毯。
按理说,这种不易出行的寒冷天气里,最好的活动方式,是窝在门窗紧闭的家里,坐在温暖的壁炉旁,烤着火,喝着小酒,和家人朋友说说话,好好睡上一觉,渡过这个寒冬。
但出人意料的是,格兰领城堡的城门前,却停放着一辆辆造型怪异的马车。
这些马拉车,由一匹壮马拉拽,后面拖着一个方形车斗,车斗之中,装载着20袋沉甸甸的,大概有20塔伦重的粮食。
马车的车轮,也不是原先的一对圆形对称辐条木轮,而是两根首尾两端翘起、底面平滑的木板——这就是周鸣发明的雪橇车。
城堡前,装满了粮袋的雪橇车,共有400辆之多,这么多雪橇车,一次可将8000塔伦重的粮食,以两天一趟的效率,运往北方六十多里外的帕顿领商站,然后让驻守商站的另一拨人,驾驶着类似结构的雪橇车,把商站这些粮食,运到有粮食购买需求的各个地方。
从最近的梅林伯爵领,到西边的加根伯爵领、廷根伯爵领……最后的粮食销售网点,几乎遍布整个北方的七个伯爵领。
周鸣感到十分意外的是,因为北地穷困,环境恶劣,游商往来极少,这七个伯爵领中的伯爵、男爵,听说只要加入“自由商业联盟”,就能买到他们手上急缺的粮食后,或许是穷则思变,大部分领地,稍稍思索一番后,纷纷加入了这个自由商盟。
一个月时间,自由商盟的成员数量,从初始的4个,增加到了60多个,还有不少成员,是看到旁边的邻居买到了不少粮食后,主动申请加入的。
于是,当马拉雪橇车把一袋袋的粮食,运到各个伯爵、男爵领的城堡门口,将粮食卸载下来,放入各个领地的仓库后,紧接着,仓库里就会搬出成千上万的动物毛皮、珍贵木料、野人矿石武器(北地贵族常年与北方野人交战,缴获的矿石武器很多),搬到了雪橇车边,供商队领队挑选。
“这件狐狸皮不错,应该是寿命二十年以上的老狐狸皮,咦,脑袋上面怎么穿了两个洞?可惜了,一个洞还好,两个洞就不值钱了,这件狐狸皮还是不要了。”领队把这张南方王国极其罕见,足以卖出上百金币的狐狸皮,像扔垃圾般,扔到了一旁。
“这件白熊皮还可以,应该是三十年以上的老熊皮,颜色也很好,咦,这里怎么有几根发黄的杂毛?可惜了啊,是纯白的还好,有杂毛就不值钱了啊,不要了,这个也不要了。”价值没有万金,但去掉杂毛后至少也能卖上千金币的白熊皮,也被看作垃圾,扔到了一旁。
“这块木料应该是千年以上树龄的寒杉木,颜色本该是鲜亮的金红色,但因为保管储存不当,
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