步,又让会驾舟的仆妇用小舟载着她在湖中游荡,除了操舟的仆妇,她谁也不带,短锄和簪花都是站在岸上看,看着一身素衣的葳蕤小娘子象一朵白莲一般在湖中绽放,这两个小婢都知道小娘子的心事,很是怜惜小娘子。
仲秋八月,荷花零落,只有青黄色的荷盖或浮漾在水面、或由荷梗高高支起,初升的红日照在湖面上,霞光辉映,荷叶田田,显得茂盛喧闹。
小舟在荷叶间穿梭,放眼望去,都是高高低低的荷叶,陆葳蕤心中惆怅,去年四月二十三,陈操之来这里见她,与她荡舟平湖,那时荷花尚未开放,只寻到一个含苞欲放的小蓓蕾,白里透红,清香扑鼻,陈郎君就在荷蕾下泊舟,吻她的手,就在那一天她从陈郎君口里得知月下老人系赤绳的传说,就是那一刻她把右足踝内侧的朱砂痣向心爱的人显露,她说:“陈郎君,记住哦,月下老人把那赤绳是系在右足踝有红痣的女子足上,可不要系错了。”
——那时陈郎君答应等她生日时会送她一根赤绳作礼物,她好几次在夜里都梦到陈郎君亲手把赤绳系在她右足踝上,梦里还做了一些其他的事,醒来时羞涩不已——
可是去年八月她兄长陆长生病重,她也无心过生日,后来得知陈郎君也是因为母亲病重不能前来为他庆祝诞辰,美梦终成虚幻,兄长亡故后不久,陈郎君母亲病逝的消息也传来了,真是两个伤心人啊。
平湖碧水依旧,荷花开了又谢,而现在想找到去年那日陈郎君泊舟之处已不可得,思之心痛。
今日又是八月初八,陈郎君还在为母守孝,自然也不能来见她,自去年六月在钱唐枫林渡口别后,已有一年多未见到陈郎君,痴心所系,相思转浓,丝毫没有因岁月流逝而淡漠。
这时,湖岸上的短锄扬声唤道:“小娘子——小娘子,快回来。”
陆葳蕤透过高高支起的荷盖望过去,见岸上立在短锄身边的一个浓眉大嘴的仆役有些面生,装束也不似庄园中人,再仔细一看,一颗心顿时“怦怦”直跳,啊,这不是陈郎君的心腹仆人来德吗?
陆葳蕤明净的双眸顿时涌满泪水,陈郎君记着她呢、记得她的生日,虽然不能亲自前来,还是派人来问候了。
陆葳蕤命仆妇回舟,还未登岸,就见继母张文纨带着一群男女仆从赶到了,不禁花容失色——
陆夫人张文纨得到消息说钱唐陈氏派人来见葳蕤小娘子,因与墅舍的执役相熟,已被领去小惜园,张文纨急急赶到小惜园,却被告知小娘子去了平湖,便又赶到平湖,正看到钱唐陈氏的那个仆人立在岸边等候陆葳蕤从湖中上来。
来德随陈操之来过华亭陆氏墅舍两次,张文纨对来德有些印象,面带寒霜问:“你是钱唐陈氏的家仆吗,来此何事
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