太皇太后所居的殿宇,名为松鹤斋。这里地处行宫北侧,背倚群山,前拥碧湖。极目望去,便可见满山青松,肃穆端庄。
宁竹衣与李贺辰穿过回廊。路上,宁竹衣面露忧色,问:“太皇太后……当真愿意听我们说这些吗?”
李贺辰道:“你将她哄高兴了,她便会听。”
宁竹衣心说一句“这未免太难了”,跟着李贺辰一道跨进了松鹤斋的大门。
太皇太后正坐在凉榻上,拿手包一束清香。两个老嬷嬷左右站在她身侧,一个递银纸,一个递红绳。听见丫鬟通传声,她满是褶子的手一停,脸上露出喜笑之色:“豫王世子今日这般孝顺,早上才来过,午后又来探望哀家了?”
李贺辰行了个礼,道:“孝顺是应当的。”
宁竹衣也赶忙跟着行礼,一副拘谨的样子:“见过太皇太后娘娘。”
老太太瞧见她也来了,眯了眯眼,脸上的笑意愈发了:“今日宁丫头也来了,怎么,是好事儿终于定下了,急着来报喜呢?”
宁竹衣窘迫一下,道:“竹衣的父母不日便要上京,兴许……是快了……”这话说的,她都心虚,仿佛火烧了眉毛似的。
可除了心虚,她心底还有点酸酸甜甜的滋味,像是吃了颗梅子。
太皇太后眯了眯眼,道:“确实,哀家也听闻那宁江涛的任期到了,原本还不知道他接下来要调往何处,原是要回京了。”
宁竹衣点头:“是呀,是呀。”
太皇太后笑容愈发明朗。她笑说:“哀家都这把年纪了,也就盼着儿孙再多些。宁家丫头,等你过门了,可要争气啊!”
宁竹衣窘迫道:“这事儿,眼下谈,还有些早呢……”
一旁的老嬷嬷也笑着提醒道:“娘娘,宁家姑娘还没嫁呢,说这些到底是不好。”被仆从这般提醒了,太皇太后才恍然大悟,笑呵呵说:“瞧哀家,老糊涂了,乱说话。宁丫头不必放在心上。”
趁着眼下太皇太后心情好,李贺辰咳了咳,恭敬道:“太皇太后娘娘,竹衣最近有些心事。阿辰一直想为她帮忙,却没什么门路。”
宁竹衣听了,连忙道:“我没什么心事,世子多虑了。”
李贺辰扫她一眼:“你心事重不重,我能看不出来?”
宁竹衣露出愁色。
见他们如此,太皇太后诧异道:“这是什么事,能让豫王世子为难成这样?”
李贺辰叹了口气,将汤锦兰的事叙述一遍,最后道:“这汤家姑娘是竹衣的闺中密友,她不想入宫,但她祖父偏偏不应,也是无可奈何。”
太皇太后听罢了,蹙起眉头,道:“这汤大学士平日里看着是个和蔼人,对自家姑娘怎的这般不客气?入宫一事,本就要凭心意。若是不想入宫的人进来了,也没法子忠心地在御前伺候,不如不入。”
闻言,宁竹衣眼前微微一亮:“
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