二月中旬,兖州山阳郡,瑕丘城。
春寒料峭,枯木发春,偶尔可以看到淡淡的绿色点缀在一望无垠的田野上。
曹操和公孙瓒并辔而行,一队铁骑卫紧随其后。
几个斥候从远处打马而来,高声禀报道:“主公,刘使君正快马加鞭急速赶来。”
“走,我们快点迎上去。”曹操转头看着公孙瓒,举鞭笑道,“这次刘玄德能放弃前嫌与我握手言和,都是你的功劳啊。”
“哪里……”公孙瓒摇摇手,“我虽然和玄德关系很深,但他能来兖州和我们共议大事,可不是看我的面子,而是因为今天的形势逼得他不得不来啊。”
曹操不置可否的笑笑,脸上露出了深重的忧色。
自从三年前借助天灾,将北疆军赶出兖州,重新稳定兖州之后,他就面临了一个严峻的生存危机。
在随后的两年中,兖州历经战火,摇摇欲坠,而河北却蒸蒸日上,实力越来越强悍,虽然兖州的东、西两面有公孙瓒和袁绍互为支援,但在北面李翊、南面刘备的前后夹击下,日子非常难过。
侥幸的是,在曹操最困难的时候,李翊带着北疆军主力赶到关中去了,和袁绍在关中和关西一带激战。而自己则是趁机和袁绍、袁术联手,打败了徐州,甚至还夺取了徐州两个郡的地盘,因此得到了最为珍贵的喘息。
随后天公不作美,连下暴雨,黄河漫堤,兖州和青州眼看就要遭受重灾。在这生死存亡的时刻,曹操毫不犹豫,下令掘开了黄河北大堤,让洪水肆虐河北。
几乎如此同时,公孙瓒也下令挖开了黄河青州段的北大堤。他和曹操在损人利已这一点上,不但心有灵犀,连想出来的办法都一样。
洪水之灾是暂时避免了,但和河北的仇也结深了。
此时,两个人的实力都不太强大。两个人都面临河北的攻击,两个人都有很多共同利益,因此他们很快走到一起,结盟互助。
从前年下半年开始,河北进入休养生息的状态,不再出兵渡河南下作战,可曹操和公孙瓒并没有感到轻松,因为河北地大物博、人口众多,休养生息可以让河北的实力得到迅速的恢复,自己两方的生存压力顿时大了起来。
当袁绍在关中努力经营的时候,曹操也开始在自己的地盘内全面实施屯田和大肆扩军。
公孙瓒也冒着被北疆军攻击的危险,迫不及待地向南青州的刘虞发起了进攻,力图拓展的生存空间。
为了帮助公孙瓒,曹操一度陈兵边界,牵制刘备的兵力。
刘备是公孙瓒的下属,曾经和公孙瓒一起打败了孔融,攻占了青州东部地区,无论出于哪方面考虑,刘备都不好出兵帮助刘虞,所以曹操的威胁正好了他一个冷眼旁观的机会。
公孙瓒赶走了刘虞,拿下了整个青州,和河北彻底翻脸,接下
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