*********之中,威廉·詹宁斯·布赖恩,这位民主党籍总统候选人在参与*********,曾经发表过一篇非常著名的竞选演说,这就是后世经常被经济学家们所提及的“黄金十字架演说”。
在演讲中,布莱恩猛烈批评了黄金本位的货币制度,他声色俱厉地宣称:“如果他们公然把金本位制作为一件好东西加以庇护,我们就同他们作殊死搏斗。我们的背后有全国和全世界从事生产的广大群众,我们得到各地商业界、劳工界和辛勤工作的人们的支持,所以,对于他们实行金本位制的要求,我们的回答将是:你们不要把这顶荆冠强套在劳动人民的额头上,你们不要把人类钉死在金十字架上。”。
虽然这次演讲并并没能让布莱恩如愿选上美国总统(这位老兄在1896年、1900年、*********),但是这篇演讲却提出了一个非常重要的经济学命题:黄金十字架的诅咒。
20世纪30年代,国际上普遍实行的货币制度是金本位制。在这一制度下,各国所发行的纸币都有一个确定的含金量,而这个含金量是由各国央行所持有的黄金储备(或者能兑换为黄金的外汇,比如英镑)来背书的。
由于这个时代的纸币含金量必须靠黄金来背书,所以黄金和能够兑换为黄金的外汇储备就是货币发行的基础。所谓基础不牢,地动山摇,纸币一旦失去了黄金和外汇储备的支撑,那实际价值就和一张废纸差不多,毕竟黄金中凝聚的可是大量的无差别人类劳动,而纸币只不过是一堆通过廉价的印刷术批量生产的花花绿绿的纸片而已。
这时有人可能会感到大惑不解了:听你这么一说,金本位制度听起来不是很好吗?你看:在金本位制度下,各国都不敢滥发纸币,否则魏玛德国的经济崩溃就是下场。那么为什么金本位制度又会成为一种诅咒呢?
想要回答这个问题,我们只需要看看德国现在所面临的困境就能明白“黄金诅咒”的坑爹之处了:
从*********,由于各国都采取保护主义的贸易政策,原来统一的国际市场被破坏了。在这一背景下,德国的国际收支平衡被完全打破了。仅仅四年时间,德国的黄金储备和外汇储备就从*********,急剧下降到了*********。海伦娜通过犹太难民出口计划所换回的外汇,也只是暂时防止了德国外汇储备的枯竭。
由于缺乏足够的黄金储备和外汇储备撑腰,德国央行发现陷入了一个两难的境地:
如果选择大规模增发货币,那么由于缺少黄金和外汇储备的支撑,货币体系就会变得高度不稳定。魏玛德国时期超级通胀的恶果还在眼前呢,谁敢冒天下之大不韪?
反之,如果不增发货币,那么国内市场上资金紧缺的状况就无法得到缓解,经济也就没法得到复苏。我们知道,如果一个市场中的货币供应不足,就会带来的通货紧缩,而通货紧缩则会导致产品价格进一步下跌、企业生产意愿进一步下降、工人工资也会进一步减少……
总之,在金汇兑本位的货币框架下,面对黄金储备和外汇储备的严重不足,德国央行如果超发货币,就会导致货币体系不稳;如果听之任之,就会进一步加深经济危机的严重程度。
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