话音未落,在场另外四人齐刷刷看向陈琇。
顾子璇和薛如怀大笑出声。霍奉卿淡淡睨向云知意,唇角轻扬。
陈琇本就紧张,大家全都笑而不语,她急得更不会说话了。
“我不是、不是那个意思,”她尴尬得满面通红,结巴着对云知意道,“我我我只是想说不要吵架,没有指你是母老虎的意思……”
云知意啼笑皆非,以指尖抵了抵眉心金箔:“放心,今日是出来玩的,我才懒得与谁吵架。走吧。不是要上山吃素斋?”
经她这提醒,众人看看已大亮的天光,便赶忙出城。
报国寺在东郊半山腰,既有个“踏青游玩”的名目,自是舍车驾改步行。
陈琇自觉先前说错了话,亦步亦趋地走在云知意右侧。但她与云知意的关系向来淡薄,一时也憋不出什么话题,只能又问起枣心笔的事。
其实先前在等薛如怀时,她与顾子璇已经就枣心笔问过许多问题,这会儿不过是车轱辘话。
云知意看出她是在拼命释放善意,便也不与她为难,耐心地又答一遍。
顾子璇也知陈琇这是紧张了,怕方才无心之言惹云知意不快,就在旁帮腔插科打诨。
就这么到了报国寺所在的山脚,陈琇才真的松弛下来。
一行五人沿山道缓步上行。
山道并不算开阔,三个姑娘并行在前,霍奉卿与薛如怀隔着两三步远随行在后。
夏木阴阴,时有山风拂过,阳光透过枝叶洒下碎金,有鸟鸣啾啾,偶尔还能瞧见有松鼠在枝头跃动。
天地温柔,极目所见是全然不同于城中的静好。
顾子璇时不时扭头与薛如怀一搭一唱,任意起头说些年少闲事,陈琇和云知意偶尔接话笑应。
霍奉卿虽没什么表情,在被人提问时也会给面子地淡声作答,场面倒真有几分同窗相携出游的纯粹。
薛如怀问起陈琇将来打算,陈琇苦笑一叹,低声道:“不知该做何打算。或许最多一两年,只要我撑不下去,家里定会逼我辞官嫁人。”
官员也是人,要吃饭穿衣的。
劝学官真就芝麻粒大小,常年在外奔波,吃穿用度上的消耗不小,每月却薪俸仅有三十个铜角,只能勉强保障最基本的吃喝。
若是寻常人做了劝学官,家中多少会给些补贴。但陈琇家中贫寒,又有个尚在求学的弟弟,父母还指望着她在学政从事的任上更进层楼,以便长久奉养父母、负担弟弟求学和将来娶妻所需,怎么可能贴补她?
见她伤怀颓丧,顾子璇无限唏嘘,拍拍她的肩,一声长叹:“哎。”
按现今原州的风俗,再考虑陈琇的家境,但凡愿给丰厚聘礼者,几乎不可能是什么良人。多半就是有几分家底、但年岁堪比她父辈的老不休。
这种人通常是丧妻或与前妻和离后,想要“买”个能给自家门楣贴金的填房、继室。
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