威尔斯家的大船离了南汇港后,调转船头转向北方,沿着长江口逆流而上,直奔向南京。格温妮斯需要假装运货到南京销售,同时找借口从漕运衙门处得到前往天津的船引,才能避开有心人的盘查。
这一段路是最危险的。因为船需要经过洪文成与上海知府等人所控制的水域,也不清楚南京那边是否有他们的同党,甚至在长江水面上航行时,因为两岸大都是繁华地带,他们还得要避人耳目,不让任何人发现太子就射在船上。
从离开南汇开始,一直到抵达南京为止,太子一直生活在甲板以下的船舱里,从来没到外面透过一口气。
这西洋海船跟大楚的船有些不一样,赵琇他们平时坐惯的船,大都是楼船,舱房位于甲板之上,当然也有一部分是在甲板底下的,一层一层分隔得清楚,就如同一座船中小楼般,上面上的舱房,也有户或是透气。
但威尔斯家的这艘西洋海船,除去船头的掌舵室与船长室以外,舱房基本都在甲板底下,船腹中分成两层,上面一层住人,下面一层载货。住人的那一层虽然被分隔成几个房间,但人一多,空气就显得憋闷。加上论是商队首领格温妮斯以及其他威尔斯家的表亲们,还是所有船员,全都住在这一层,气味交杂,十分难闻。太子等人为了保密,一直在忍耐着,还真是吃了不小的苦头。
赵琇带着碧莲。就住在格温妮丝主仆两人的舱房隔壁,房间很小,勉强只够她两人睡下。又没有透气孔,本来还是放杂物的地方。赵琇自穿过来,还是头一次住这样的环境,她不太习惯。但想到事关重大,她又可以时不时到外头去透气,把这里纯粹当成个睡觉的地方就好了,所以忍了下来。碧莲却一住进来,就差**吐了。
赵琇便劝碧莲:“一定要忍,想想连威尔斯太太和她的女仆都忍下来了。你难道就比她们差吗?我带你在身边,不仅仅是为了侍候我,还要你帮太子殿下和广平王世子做事。记得我跟你说的话吗?你父亲想了几十年的脱籍为良,但想的都是旁门左道的法子。又没胆量象其他的官奴同伴一样。去战场上杀敌立功,换取成为良民的机会。现在,有一个不用去打仗也能够摆脱官奴身份的好机会,只要你或是你弟弟两人中有一个立下了功劳,太子殿下将来一定愿意替你们除籍的,你可别在这时候掉链子。”
碧莲听了,顿时觉得胸口又充满了勇气:“姑娘说得对,当年我们一家南下投奔老夫人时。比这苦的日子都熬过呢,没理由享了这几年的福。反倒不如小时候了。”她握紧了拳头,告诉自己,这是她不用做任何坏事,就能达成梦想的好机会,要是因为太过娇气,白白错过了,她这辈子都不会原谅自己的!
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