每年的腊月初八,往往是长安城里最为寒冷的一天,加之数日未曾落雪,天气干冷干冷的,寒风一刮,连街上的人影似都少了许多。
“腊七腊八,冻掉下巴。捡个粑粑,补上下巴。”街上的小童们却丝毫未受天气的影响,小脸被冻得通红,却仍是拍手玩闹个不停。
晌午时分,长安旧城的皇家校杨里人山人海。武林盟主比武大会的擂台前,豪客们的腾腾热情几可撩烧至苍穹,丝毫不亚于街上的小童。
距上次武林盟主比武已有十年了,青年一代的江湖武者基本皆为首次参赛,其兴奋之情可想而知。何况此次比武与往昔大不相同,由太子牵头,声势自是不同寻常。只见擂台四周,雄赳赳的禁军盔明甲亮、沉默如山,代表皇家的杏黄旗迎风招展、猎猎舞动。
嘹亮的号角声中,太子李承乾踏着朝阳登上居中的天擂。他身披无半丝杂色的墨裘大氅,内着黄底金线蟠龙服,腰系玉带钩,头戴紫金冠,一袭太子公服令其尽显皇家威仪。
随着他居高临下、目光威严地四下扫视,台下武林群雄的喧哗之声逐渐低沉下去。
待声音消止,李承乾神情肃穆地说道:“本次武林大赛由本宫监选,为期二十天,旨在为朝廷招贤纳士。凡有能力并愿意报效大唐者,本宫可酌情破格录用。望诸位各尽所长,不负所学。”
他此言一出,台下武林豪客们的表情各不相同,有人低眉沉思,有人勾唇冷笑,而大多数青年武者则是一副跃跃欲试的模样。江湖与朝堂向来泾渭分明,各有各的规矩。不难看出,太子此举意在打破这道鸿沟,欲将江湖武林收为国用。
伴随着台下骤起的议论之声,李承乾语气略缓地说道:“想必诸位也都知道了,此次比武大会的规则与以往不同,在选出总盟主之前,会先按门派人数多寡选出天、地、人三位擂主。本宫在此郑重宣布,当选为天、地、人三擂擂主者,将由皇家特许,统领本擂一众门派。”
模糊的传言由太子一锤定音成为事实,台下人群如沸水般兴奋地骚动起来。江湖中人大多率性而为、快意恩仇,太子的破格录用或许不能令其心动,然则统领一众门派,却自是不同。若能当选为天、地、人三擂擂主,既代表着今后将有朝廷为其撑腰,每一位擂主甚至比以往江湖自行选出的武林总盟主更有权势。当选为擂主,不论是对其门派或是家族,都有着极大的好处。
李承乾微笑着待骚动略为平息,声音由庄重威严变得和蔼亲切起来,“此三位擂主将随本宫进入皇城面圣,并从中选出一位武林总盟主。而这位武林总盟主,本宫将为其亲笔提写‘武冠群雄’的牌匾,并派禁军隆重送至家中。”
台下人群又是一阵沸腾。若能得了太子亲
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