楔子
大唐长安,初冬冷夜。
铅云低垂,树影乱摇。风呼呼地吼着,似持械暴徒,带着气势见涨的锐冷,呼喊叫嚣着流窜过大街小巷,却在一堵高耸的灰墙外败下阵来。
此地是大唐刑部大牢,长安城中守备最为森严的所在。
牢房外,四名武士雄赳赳地持刀而立。能来此地当狱卒者,皆为禁军中的好手。
离近看,四人表情肃然,站姿无可挑剔,眼角却有些奇怪的抽动。只因那高墙可以抵挡住自外刮来的寒风,却抵挡不住从牢内传出的、一句句中气十足的叫骂之声。
“苍天无眼,小人当道!全是一群嫉贤妒能的奸佞之臣!”
“本将军为大唐立下赫赫战功,却要为些许小事受这帮贼子的鸟气!”
“一帮杂碎!只会在背后乱嚼舌根,做那卸磨杀驴的肮脏事!”
……
骂人者是一名精瘦的老者,年约五十,细眼鹰鼻,额头狭窄。他双脚开立,站于牢房正中,因情绪高亢而面带潮红,双目中散发出摄人的光芒。骂至兴起,他用力挥动着双臂,仿佛正在万军丛中冲锋陷阵,又仿佛要把那些奸佞小人一一击毙。他音调高昂、动作豪迈,唯有些遗憾的是,因为身材矮瘦,未能完美展现出气镇八方的大将之风。
老者名为侯君集,时任兵部尚书,爵至潞国公,赐邑千户,拜右卫大将军,曾是当朝红极一时的人物。
两年前,大唐属国高昌叛乱,改向西突厥称臣。西突厥素与大唐为敌,高昌向其称臣后,发兵骚扰边境,并阻遏西域各国通过其境向唐入贡。唐皇李世民大怒,力排群臣阻谏,诏令侯君集为交河道行军大总管,统领十五万大军,兵发高昌。
高昌王麴文泰本以为大唐离高昌有数千里之遥,且地形复杂、气候异常,唐国必不会以大军相加。不料,在当地向导的带领下,侯君集领大军出征,不过数月便接连攻陷高昌数城。麴文泰忧惧而死,其子麴智盛即位后率军迎战,却被侯君集击溃,直捣都城。前来救援高昌的西突厥军畏惧大唐/军威,不战而逃。麴智盛见大势已去,被迫出城投降。侯君集继续分兵略地,共攻下3郡5县22城,得8千余户,马4千余匹,占地东西800里,南北500里。
大胜之际,侯君集居功自傲,未曾上奏便将一些无罪之人发配。当他打开高昌王的府库之时,被里面的奇珍异宝迷晕了头,竟私藏宝物归为己有。然而,世上没有不透风的墙,他的属下得悉之后,纷纷效仿。侯君集上梁不正不敢阻治,生怕惩治他们会把自己连带告发出来。结果窃宝之风一发而不可收拾,竟至高昌上下被劫掠一空。
当侯君集志得意满地班师回到长安,向皇上举行完献俘仪式后,却被革去军职,关进大牢。不知何人,将他
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